俺の名前は水品朗（みずしなろう）。
昨日、直見高校に入学したぴかぴかの1年生。
特技も趣味も好きなものも将来の夢も全てサッカー。

『花散らす春嵐』

昨日は土曜で入学式。
今日は日曜で学校は休み。

寮は二人部屋で生田というのがルームメイト。
こいつがクラスも同じでサッカー部希望らしい。
つまりは何においてもずっと一緒になるわけだ。

生田本人はいいやつそうだけどさすがにうざい。

で、朝、ランニングついでに学校へ寄ってみた。
寮から近いし広いグラウンドも午前中は使い放題だ。

軽く汗をかいて気が付けば雨模様。
ぽつぽつと雨粒が降り出した挙句、
強い風まで吹き始めた。

その風に乗って飛んでくる桜吹雪。
昨日は満開だったのに散るの早えな。
と、折角だから散り際を看取りに桜並木に向かう。

雨粒は大きくなる。
風は嵐のように強くなる。
桜の花びらが吹き荒れて
薄紅色が視界を染める中、

俺は見た。

不規則に上昇したり右往左往する
風と雨と花吹雪の舞い散る中に

佇む、人影。

人なんだけど、
制服も着てるし、
うちの生徒なんだけど、
感じたことのない存在感。

その横顔は白く儚く消え入りそうで
その頬を雫が伝って喉元に落ちた。

俺はなんでだか
雨粒じゃなくて涙だと思って
俺だったら一人で泣いてんの
人に見られたくないなと思って
あっちから気づかれないように隠れた。

そんで、あれが幻だったんじゃないかって
目をこすってもう一回覗いてみたら

もう、いなかった。

なんでだか
隠れるんじゃなかった
目を離すんじゃなかった
って酷く後悔した。

その後も雨風は好き勝手に桜を散らし、
翌日にはほとんどの花びらを飛ばしてしまった。

ああ、儚いってこいういうことを言うのかもしれないと
桜を思い、
幻を思った。

今年の桜は遅咲きらしい。
もうとっくに咲いていてもおかしくないのに
咲き誇るのは来週末あたりになるのだろう。

来週の終わり。
この春から入学する高校の
入学式はちょうどその頃にあたる。

俺はたぶん間に合わないから
5日遅れの4月11日に登校の手続きをしてもらっている。
本当はもう直見高校には入学できないんじゃないかと思った。

遥がいなくなってしまったから。

遥がいなくなって
俺の唯一の光が消えて
どうなってしまうのかわからなかったのに

気づけばこうして息をして
気づけばこうして地面に立って
気づけばこうして未来に備えて
まだ生きている自分がいることを不思議に思う。

俺は遥だけを見て生きてきたし
遥だけが俺の居場所だと信じてきたけど
案外いろんな人に支えられてたってことに
今更ながら気づかされたからかもしれない。

生きていく。
遥はもういないけど、生きてく。
5年も先を生きた遥はまだ俺のお手本で
まだあと5年はその背を追うことが可能だから

「遥が生きた5年先と
　遥が背負うはずだったことを
　俺の糧にして未来を生きてみたい」

だから俺をもう少し
遥と生きるはずだった場所に戻して。

そう言ったら絶対反対だった紗羅が
「なんてバカ」
と俺の頭を抱いて
「わたしからもお願いします
　白雨の好きにさせてあげて」
と俺の言葉を援護してくれた。
それから折り合いをつける話し合いが始まって
いろんな条件というかたぶん俺を思いやるいろいろを与えてくれた。

いちばんの条件は景山さんの存在。
ずっと遥の補佐をしていた頼れる人だ。
一人暮らしや学校生活に干渉しないけど
のたれ死なない程度には補佐人になってくれる。

もちろん景山さんの役目はほかにもある。

俺の通うことになる直見高校はその名の通り
直見遥の父親の経営する学校関連施設であり
本来なら後を継ぐ遥がこの春から運営に携わるはずだった。
その遥の空席を俺と景山さんで埋めることも条件のひとつだった。

俺と景山さんで、なんて言ってはいるけど
実際のところ通学する生徒が経営者じゃまずいと言うだけで
景山さんには別の大事な仕事が任されているということだ。
つまり景山さんを隠れ蓑にして運営を任されているのが俺。

今年から共学になるという大事な時期に
俺になんか任せていいのか疑問だけど
遥と生きてきた今までがあるから
遥を見てきた今までがあるから
なんとかなるんじゃないかと思う。

俺が遥を失った世界に
打ちひしがれるひまがないように
あてがうものが学校運営ってどうなの
と、規模の大きさに笑っちゃうけどありがたい。

遥はもっとたくさんのことを背負ってたから。
そうしながら俺を支えて守って側にいてくれた。

遥、俺、遥の学校に通うよ。

入学式には満開を予想される桜は
俺が登校する日まで散らずに待っていてくれるだろうか。

自分でもこれほどまでになぜ？

と思うのだけれど
月代のことが好きでどうしようもない

どうしようもなく好きなんだ。

ただの憧れかと思っていたけれど
月代を見ているだけで心が穏やかでない。
男同士でどうしてこんな感情が生まれるのか
不思議で仕方ないのに恋焦がれる自分がいる。

だって彼に触れたい
触れられたい

と望んでしまうのだ
月代からしたらとんだ気持ちの悪いことだろう

どうすればいい？
この感情を無くせるものなら
とっくに無くしているところだ

でも無くせない
無くならない
むしろ増してさえいるのだ
日に日に俺は月代に恋している

ああ、ほんとうにどうしようもない

こんな感情は初めてなんだ。

異性だとか同性だとかではなく
たぶん今までで初めての感情
月代だけに発動してしまった感情

俺が女だったらとか
そういうのは不毛だし
だったからといってなんなんだとも思う

月代が俺に笑ってくれただけでこんなにも嬉しい

それ以上にどうこうなんて考えられないのだ
俺が男であれ、女であれ、
俺が月代を思うように月代が俺を思うことはないだろう

だから、やっぱり、どうしようもない
そしてどうしようもないくらい月代が好きだ。


ーーーーー月代が好きだ。

文化の日は学園祭の初日だ
本日は本校生徒のみでの学園祭
それから明日、明後日と、他校や保護者が
本校に訪れて学祭は3日後にその祭りを終える。

この忙しい時期に3日もと思われがちだけれど
その間に運動部や文化部にはこっそりと広報部が
それなりのスカウトなんかを呼んでパフォーマンスを
しているらしいからここで3年の（人によっては１年も２年も）
後日、将来や就職や進学について面談が行われたりする

俺は彼の事が気になって仕方がなかった。
どうしてだか彼の声や顔や動きすべてに
目を奪われずにいられなかった。
心を囚われずにいられなかった。

出会いは高校に入ってすぐのクラスメイトとして。
入学式よりも5日遅れで入学してきた彼は
「月代（つきしろ）白雨（はくう）です。よろしく」
と、まるで転校生のように自己紹介をしてみせた。

「あいつっ！おい！こらっ！」
と後ろの席でいきなり叫ぶ生徒がいたから
知り合いなのかと月代を見たけれど
「誰だっけ？よろしくな」
と漂漂と↓口調で笑っていた。
「はあ！？覚えてねーのかよ！
　･･････水品だ！覚えておけ！」
水品と言うらしい。

「騒がしいぞ水品。
　月代の席は窓際のあの空席な」
担任の笠岡先生に促されて月代が向かってくる。

水品の近くにいた長身の生徒が月代に目配せして
「ごめんね。見ての通り水品ってバカなのよ
　悪気はないんだけどどうしようもなくバカなの
　あ、俺は古泉。よろしくね」
とひそひそと告げていた。

「うん、よろしく」
月代はそう返すと俺の隣の席に座った。
そして古泉に言ったように少し笑って
「お隣さんもどうぞよろしく」
と言った。

その声に、表情に、ドキッとしたぶん
返すのが遅れたうえに声が上ずってしまったが
「上杉です。こちらこそよろしく」
となんとか返すことができた。

この時から俺はずっと月代を見ていた。
挨拶を交わすこと以外話しかけることもできないままで
ただ、毎日、毎時、いつもいつも盗み見るように見ていた。

それが恋だと気付かぬまま。