『虚像7』
今日も書斎に向かう後ろ姿が見えたから
その後を追って書斎に向かった。
ドアを後ろ手に閉めて名前を呼んだ。
「ハクウ！」
「またおまえかよ。」
んな言い方しなくてもいいじゃんか。
んな言われ方したら用意してた言葉が続かないじゃんか。
「・・・なに？」
「・・・本、好きなのか？」
「うん。」
「他に好きなことないのか？」
「ないこともないよ。」
「なんだ？」
「なにが聞きたいの？
俺がオトコが好きだとか聞きたいの？
男だって女だって好きな人は好きだし
嫌いなヤツは嫌いだ。これでいい？」
「そんなこと聞いてな・・・」
白雨は読みかけの本をぱたりと閉じて立ち上がった。
「忘れてるのか記憶してないのか知らねーけど
おまえは俺を嫌いだと言ったし
俺はおまえに構うなって言ったよ。
利害一致してんだから放っておけよ。」
「・・・放っておけるならおいてる。」
「はあ？」
手が、身体が、勝手に動いた。
口では警戒してても動きには警戒してない無防備な背中。
俺よりもひとまわりもふたまわり華奢で細い身体。
首なんてちょいとひねればぽきりと折れそう。
白人なんてここにはいくらでもいるってのに
アジアンのくせに透き通るような肌してんの。
青い血管が透けそうな頼りない儚い存在。
「なにっすんだっ・・・」
「ハクウ」
「なんだよどけよ。」
地下にある薄暗い本に囲まれた書斎で
俺は白雨を押し倒している。
「どくかよ。」
「なんのつもりだよ。」
ああなんて甘い誘惑。
細い首に鼻を寄せて口付けたら
白雨の体温と匂いが俺を支配した。
欲しい欲しいこの人が欲しくてたまらない。
「どうせ遥ともヤってたんだろ？
あんたを監視下において守ってたあの人
あんたみたいなのをいつもそばに置いてた人
いないとき狙ってこうしてやりたいって思ってたよ。」
「・・・どういう意・・・ふっ・・・」
手首を片手でくくって押さえつけて
めくれたシャツの内側に手をいれさらにめくる。
何食って生きてんだってくらい細くて薄い身体が露になる。
「ははっ、確かにこれならヤれそう。」
「なあ、おまえ、」
この場に置いてなお名前で呼ばれない。
当然だ。白雨は俺の名を知らないのだ。
そう思うと腹立たしくなって胸の突起に手を伸ばした。
その時だ。
「おまえ、遥のこと好きだったのか？」
ノーではないイエスかもしれない。
「さあな。」
「俺は遥とこんなことしてないよ。」
そうだろうな。そんなこと知ってたよ。
「ふうん。」
「遥を独り占めしていた俺が憎いっていうんなら
・・・好きにしろよ。」
なに言ってんのこいつ。
「は？」
「遥はもうこの世にいない。
俺の目の前で死んだのに
俺は助けることできなかった。」
「・・・・自殺？」
「事故。」
「んじゃ助けるとかムリじゃん。」
「解ってても何度もフラッシュバックするくらい
その瞬間は明確に蘇るし後悔すんだよ。」
「・・・・・」
言ってやりたいことはたくさんあるんだ。
たくさんあるんだけど全部言えなくなった。
「白雨、おまえが可愛くて仕方ないんだ。
愛しいし俺だけ見てろって言いたいけど
もっとたくさんのすげえもんいっぱい見て見たうえで
俺を選んで。俺を見て。俺だけのものでいてほしいんだ。」
「やる気、失せたわ。
つーかあの人がそんなに大事にしてくれた身体
おまえが大事にしなくてどーすんだよ。」
「大事にしてないわけじゃない。
ただ、おまえが遥のこと好きだったんなら、
俺はずっと遥を独り占めしていた自覚はあるから。」
「ふざけんな。お情けかよ。
実は俺がおまえのこと好きで
ヤれそうな口実言い当てただけかもしんねーだろ。」
「だったら途中でやめないだろ。」
白雨は起き上がってめくれたシャツを直した。
「それに涙してくれたりしない。」
そのシャツの裾で俺の瞼を拭った。
ああ、どうりで視界が悪かったわけだ。
ああ、どうりで組み敷いてた白雨が起き上がるわけだ。
おまえは遥とそういう関係じゃなかったって言うけど
遥かはそういうのを望む関係だったんじゃねーかって
言ってやりたかったし確信があったしそのことで傷つく白雨も見たかった。
けど、俺は、たぶん、手放しで遥のことは尊敬みたいな憧れみたいなそんな好きで見てた。
だから、遥のために言わない。
最後まで白雨を守るように愛したのなら
守るように愛したままで逝ってしまったのなら
それは、その遥の想いだけは俺が独り占めしていよう。
「ああ、俺は遥のことは好きだったよ。
いい人だったし、太陽みたいな人だった。」
「うん。」
「おまえのことは嫌いだったよすげえ嫌い。」
けど嫌いと同じだけの気持ちで好きだったし
いま嫌いの倍くらいの気持ちで好きなんだよ。
「俺は、遥のこと好きだって言ってくれるぶん
おまえのことは嫌いじゃないよ。」
白雨は立ち上がって言った。
それからサマースクールは一週間続いた。
俺はもう白雨を嫌いだとは言わなかったし
押し倒しすような気力がわいてこなかったし
無駄につっかかりもしなかった。
白雨は相変わらず普通に本を読んでいて
たまに俺と目が合うと挨拶を交わしてくれたし
もう無駄に警戒したような視線を投げかけもしなかった。
穏やかに、けれど何かを失ったような、心に穴が空いたようなままで、
止まることなく時間は流れた。
「ハクウ。」
「ああ。今日でお別れだな。
荷造りしたか？」
「もう家に送った。
・・・なあ、あんた日本に家族とかいないんだって？」
「いないけど？」
「じゃ日本にいる意味なんかあんの？」
「あるよ。」
「なんだよ。」
「大事にしたい人がいるからね。」
「恋人？」
「うん。恋人。」
胸が壊れそうなほど痛んだ。
「大事なんだ？」
「うん大事。守りたい。早く逢いたい。」
白雨にこんなこと言わすやつがいんのかよ。
なあ、遥ほどのやつに恋人の関係を求められたら
白雨、おまえ、どっち選ぶんだ？その恋人？遥？
遥じゃねーの？
聞きたいけどやっぱり聞けない。
だって遥はもうこの世にいないのだ。
「んなここさっさと立ち去りたい言い方すんなよ。」
「そうだったか？」
「そうだ。」
「あ、迎えのバス来たわ。
んじゃ元気で。」
「ハクウ！」
「ん？」
来年も来るか？
来年はもう少し仲良くできそうなんだ。
来年も逢えるか？
来年は逢いたいと想われる俺になるから。
来年も来てくれないか？
来年はおまえと書斎で本とか読んでみたいんだ。
「おまえのこと、そんなに嫌いじゃなかったよ。」
「・・・うへへっ」
「っ！」
「あのさ、おまえの名前、教えてよ。」
「 」
「 ね。覚えとく。」
「忘れんな。」
「忘れねえ。」
「また、ここで、な。」
「そうだな。」
忘れられないほどの太陽みたいな笑顔。
遥を彷彿とさせるような燦々のキラキラ笑顔。
最後の最後に見せ付けて焼き付けて去って行った白雨。
「日本、か。」
こっちから出向くのも悪くない。
第一声に「俺、あんたのこと大好き。」って言ったらどんな顔するかな？
FIN
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最後までお読みくださりありがとうございました。
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