夏期海外サッカー留学メンバーに選ばれたっつったら
古泉も月代も一緒に喜んでくれた。
出発する前日二人とも電話くれた。

で、月代の方はなんか気になることを言った。
「もしかしたら、現地で逢うことあっかも」だって。
そういや月代は日本で一人暮らししてるけど親、
海外にいるとかそんなんだったっけ？とか思い出す。
あいつは漂漂としてっけどどっか浮世離れしてるよなぁ。

『イノセントサマー』

ジョセフ高等学校はオーストリアにあった。
オーストリアと言えばウイーン？音楽の街？
ってイメージだけど俺らが行くのは地方の片田舎。
田園が続くだだっぴろい緑に囲まれた開放的な街。
そん中にダーッと広いサッカーコートが幾つもあって
その奥にはドーンとおしゃれででかい校舎が建っている。
ここをもうちょっと街に近いところにも似たようなサッカー場があるらしく
そこはプロの練習場でシーズンオフには色んなプロリーグチームが
合宿に使ったりしているらしくなんと去年はバルサが合宿したというから驚きだ。

なんかもう聞く話見るところすべてが田舎なのにグローバル。
やっぱ日本は島国なんだなーとか思うね。
ワールドカップかチャンピオンズリーグで有名なチームと試合して
目立たなきゃ海外からわざわざオファーなんか来ない東のアジア。
それでもなんでも俺は国立に立って海外でプレイするのが夢なんだ。

バカにされても夢は追う。
古泉や月代は俺をバカだと言うけど
俺の夢やサッカーは決してバカにしない。
月代なんて俺がサッカーでスランプなときにさー…
あいつらのこと考えると闘志が萎えそうだからよそう。

初日は自己紹介。
ジョセ（＝ジョセフ高等学校）の奴等とともにまずは挨拶。
今日から寝泊まりする寮の広いミーティング室で始まる。
ミーティング室は日本の教室というより体育館並の広さだ。
で、そこで、部屋割表が配られる。
ジョセの生徒はなんと全寮制らしく俺らと一緒に寮で寝泊まりらしい。
とは言え、親睦を深めるためにこの期間だけは単発寝泊まり組の俺らと
同じ寮で同じ部屋でわざわざ過ごすらしいので2人一組外人と一部屋になる。

いきなりサッカーどころじゃねぇ大問題！
だって俺サッカー推薦だし英語無理無理会話も無理！
あ、この国は英語じゃないんだっけ？よけい無理じゃね？
「まず、この部屋割通りに部屋へ行って
　ルームメイトと挨拶、それから荷物を置いて
　30分後食堂でランチになります。では解散」
そう言われて部屋割通りの部屋へ向かう。
寮も半端なく広い。そんでエレベーターとかあんの。しかも二機。
俺は１階だから関係ないけど、と向かった部屋は突き当りの角部屋。
二人一部屋だって言うからホテルのツインみたいなのかと思えば、
入って先ずホワイトボードとソファーの置かれた中部屋がひとつ、
その両脇にドアが二つ。覗いてみるとどっちも個別ベットルーム。
角部屋だから片方のベッドルームの方が窓が一つ多いだけ。
そのベットルームとベットルームの間にシャワー室が一つ。
つまり、寝るときだけはマイルームとして眠れるわけだ。
なにこれ結構快適じゃん？
と再びホワイトボードの部屋に戻るとソファーに
金髪でグリーンの瞳のマッチョなでかい外人がいた。

「ナイスツーミーテゥー？」
なぜか疑問詞でこれ通じるのかと言ってみる。
「今日から同部屋の～だ」
日本語で返されたよおい。
日本語なのに名前の部分やけに流暢で
聞き取れないんですけど？バッシュ？バッジュ？
「バ・・・」
「Ｂでいい。日本人には発音しにくいらしいから。
　なんでだか日本人学校通ったことがあるから
　日本語でも通じる。だから毎年来るメンバーの中で
　いちばん頭の弱いやつがたいてい俺と同部屋になる」
ん？
おかしいな？
俺、遠まわしにバカって言われてない？
否定はしないけど初対面でおまえそれは…
「事実だけで悪い意味はない。
　バカだけどサッカーは天才な奴はいる。
　勉強ができても凡庸なやつよりよっぽどマシだ」
う～ん。俺より日本語上手くね？
「あ、じゃ、日本語で。
　俺は水品。水品朗。
　水品って呼ばれるけど朗でもいい」
「…ミズでいいか？」
「それでいい」
よく見なくても外人ってイケメンだよなぁ。
とＢを見ながら思う。
目の色とか宝石みたいでなんかすごい。
「ミズはどこのポジション？」
「ミッドフィルダー。トップ下辺りのな。
　Ｂは？」
「ディフェンダー。
　ミズの尊敬する選手って誰？」
「バッジョ。あの人はＦＷだけど。
　ＭＦならピルロだな」
「おまえ解りやすいな」
「なんだよ！
　Ｂは？」
「ブッフォン」
「お前は解りにくいよ！」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

ちょっと休憩・・・のちほど続き書きます
っていうか・・・サッカー話長っ・・・
のちに書くことめも
・ぶたくさ花粉症
・生田登場
・Ｂの過去
・Ｂの嫌いな人間登場
・水品の実力

高校に入って二度目の夏。
トクベツでダイジな俺の夏。

『イノセントサマー』

物心ついたころにはもうサッカーに夢中だった。
好きだから上手くなったしたぶん才能もあった。
中学の頃はストライカーとしてチームを引っ張って
3年の夏には県大会を優勝突破したままの勢いで
全国中学校サッカー大会出場準決勝まで進んだ。

その、準決勝では３－０で敗れたけど
そこまでいったから名門遠野高校に
サッカー枠で推薦入学が決まって今がある。

俺の名は水品朗。
サッカーのポジションではＦＷもＣＢも
一応はやったことがあるけどやっぱり
攻撃的なポジションが好きだ。
で、現在攻撃的ＭＦを目指してる。
去年まで左をやってた絶対的ＭＦの先輩が
卒業して空いたポジションを狙ってる最中だ。
左利きだから分はあると思うしそれだけの努力もしてるつもり。

去年3年だった先輩たちが減り
今年から一年の後輩が入部し
俺が試合に出れる機会も増えた。
レギュラーまでもう一歩のときに
試合でバカやって別練させられて
しばらく干されてしょげたりもした。

そんで、夏。
学校が夏休みに入る前に、
姉妹校である海外のジョセフ高校へ
サッカー留学できるメンバー発表があった。
これに選ばれたらレギュラーとしての素質を
認めてもらえたことになると言っても言い過ぎじゃない。
去年は今年チームキャプテンの若山先輩が行っていた。

そこになんと俺の名前があった。
強豪校のサッカー部は人数も多い。
その中から数名の中に俺は選ばれた。

俺のトクベツな夏が始まる。

海外旅行なんて初めてなのに
いきなり（姉妹校とはいえ）サッカー留学。
ジョセフ高校は今は2部のプロリーグとかで
活躍しながら通っているやつだっているらしい。
わくわくしないわけがない。

俺の夏。
高２の夏。
きっとバテバテになるほど
脳味噌がドロドロに溶けるほど
経験したことない暑い夏が、始まる。

＊＊＊＊＊＊＊＊

スポ魂物語みたいな出だしですが
ＢＬです。（たぶん）
２話ももう少し青春かもしれません。
水品、初、海外へ行く！
イノセントサマーは最後まで書ききりますよ！

たら、れば、なんて言うのは嫌いだ。

サッカーじゃよく言われることだけど
あの時のＰＫが決まってたら、とか
あの時バーに当たらなければ、なんて
試合終了のホイッスルが鳴った後で言ったって
試合の結果が変わるわけじゃないし勝ちは勝ちで負けは負けだ。

そりゃさ、
あんとき走りこんどけばチャンスになった。とか
あんときもっと早いプレスを掛けてれば失点はなかった。とかなら
次はどうしよう。
次はこういこう。
って、次の試合につながる反省と改善だからいいんだけど
必要だし大事なことなんだけど
後ろ向きなたら、れば、はだめだ。

今日の試合の俺は最悪だった。
あのとき集中を切らさなければって
交代させられたベンチの中で拳を握りしめた。
自分がどれだけやっちゃいけないプレイをしたのか解る。
解るから悔しいし情けないし
「明日から3日間、チームとは別に自主練習して頭を冷やしなさい。」
なんてことを監督に言われても仕方がないし納得するしかなかった。

ああ。くそ。俺のばか。
落ち込んで屋上でうずくまってたら月代が
そっとやってきてなんも言わずに俺の横に座った。

こいつに関する気持ちに気づいてからは
俺は毎日、毎日、考えてもどうしようもないって解ってて
そんでも考えずにいられなくて祈るように思ってる。

上杉より早く告白してたら。って。
もっと早くにこの気持ちに気付いてたら。って。
そしたらちゃんと好きだって言えたのに。って。
もしかしたら月代と付き合ってたのは俺だったのに。って。

解ってんよ。考えても仕方ないことだって解ってる。
でもな、こいつは今ここにいて、俺の隣にいて、
いっつも優しくて、最近は可愛くも見えて、ときどきすげー男前で、
そんなんいっつも見てたらそう思わずにはいられねーのも仕方ねーだろ。

きらきらしてんだもん。
いいにおいするし細いし白いし。
困ったときとかほんといつもいてくれんの。

「月代、」
「おう。」
上杉なんかやめろよ。
あいつは普通にもてるんだからいいじゃん。
（3日間だけど）サッカーすらない俺にしろよ。
俺のためにここにいて俺のことだけ見てくれよ。
「ばかみたいに晴れてんな。」
「あー、うん。天気予報じゃ雨だったのにハズレたな。」
「これのどこが雨だっつうんだよ。」
「ははっ。」
俺みたいだ。
胸んなかはもやもやして曇っててたまに雨降って、
そういうの見せれねーからふてくされた顔でなんでもないように笑うんだ。

「おっ生田と田中発見！
　あっちには古泉と細山田発見！」
「なんだよいきなり！」
「３オン３できんじゃん！いくぞ水品！」
サッカーできなくてへこんでる俺をバスケに誘うのかよ。
って月代を見たら俺の顔見てにやりと笑って俺の手を取って走りだした。
風に揺れる月代の髪や手の温度や遊び仲間を誘う心地いい声やなんかに
ああ、俺ほんと月代好きなんだ。って思ったら鼻先がつんと痛いのになんか幸せ感じた。

天気予報はずれてよかったよ。

晴天の下、笑いあう仲間がいる。
バスケして汗かいてへこんだ気持ちが紛れた気がした。
サッカー馬鹿がサッカーできなくて運動もしなかったらそりゃ落ち込んだままだよな。

月代を好きなんだと自覚した。

古泉に言わせるとひとめ惚れなんだそうだ。
もうずっと前から初めて出逢ったときから
ああそうなんだろうなって思ってたってさ。

「早く言えよ。」って言ったら、
「言ったって自覚しなきゃ否定したでしょ。」って返された。
自分の性格は自分がいちばん解っている。古泉の言うことに間違いない。

それにしても自覚が遅かった。
だって月代はもう上杉のものだ。

「月代。」
「ん？」
好きだって言いたい。
大好きだってキスしたい。
んなこと言えねーししねーけど。
「ばか・・・」
「意味不明は相変わらずだけど覇気がねーな。どうした？」
だって。ばかって言われてんのに俺の心配かよ。ばか。
ああもうヤダ。
人のモンってのがヤダ。
ぐずぐずしてた自分がヤダ。
やたら目が行く月代の顔がヤダ。
すげえキラキラして見える月代の存在がヤダ。
毎日毎日好きになってるのが解る月代への恋心がヤダ。

って凹んでたらうっかり涙がにじんだ。

「うおっ！どうした水品！」
なんて月代がカオ、近づけてくるし、肩に触れてくるし。
「触んな！近寄んな！」
振り払ってうしろにぴょんと飛んだら壁にぶち当たって転げたし。
「いってえ！」
「おいおい・・・なんがなんでも注意力散漫すぎだろ。」
って転げた俺に差し出される月代の白い手。
さっき振り払われたのに躊躇ナシかよ。
「いい。いらない。起きれる。」
「そっか。」
またも拒否ってしまうのはただの意地だ。
月代にはなんのことだか解んねえ意地。
誰かのものである月代をつっぱねたい意地。
すごい好きなんだけど隠し通さなきゃな意地。

俺の態度に腹を立てるわけでもなくぽりぽりと首を掻いている月代は
「なんか困ったことでもあんなら言えよな～」ってのほほんと言った。

困ってんよ。
困ってんのになんもできねーし
月代本人に絶対言えるわけねーし
だからって別のヤツをそういう目でみれねーし
嫌いになれる要素がそもそもねーからずっと好きだし
ずっと好きでも思っていてもどうにもならないことだし。

不毛すぎんだよ。

すっげえ不機嫌なカオしてんだろうな俺。
すっげえぶーたれたカオしてんだろうな俺。
そんな様子で月代のこと睨んでるんだろうな俺。
「俺、なんかした？」
ほら、さすがの月代も聞いてきた。
「別に。」
「ってことはなんかしたんだな？
　なにした？悪いと思ったら謝るから言って。」
「悪くねーし、謝られる筋合いもねー。」
「そうか。」
「そうだ。」
納得してないんだろうけど追求もしない。
こんな俺と一緒にいても面倒なだけなのに
だからと言って俺を置いてどっかに行ったりしない。
頬杖ついて「空青いなー海青いなー」て独り言みたく呟く。
俺もつられて見たらホント青いの。空も、海も、広くて青い。
それ見たら、それ見て月代見たら、鼻先がキュンってなって
キラキラしてる月代が眩しくて優しくてやたら綺麗に見えて
ああ、こいつを俺は今困らせてる最中なんだなとか思って
「ごめん」って言えた。
「なにが」って笑顔もらった。

「昨日の練習試合で負けたんだ。
　すんげー悔しい。
　スタメンだったのに代えられて、
　負けたのは俺のせいって解ってる。
　キレがなくて上手く行かなくて集中が切れた。」
サッカーしてるときだけは月代のこと考えずに済むのに
そのサッカーさえ上手く行かないと俺はどうすればいい
って思ったんだ。今日は。
「そーいうときもあるだろ。」
月代は「にんげんだもの」って笑った。
みつをかよ！って思ったけどなんか気が楽になった。
「サッカーだけは誰にも負けたくないんだよ。」
俺にはそれしかないからな。
「そーゆー水品はすごいかっこいいと思うし羨ましいよ。」
羨ましいだって。かっこいいだって。なんだよばか。
「ばかにしてんのかよ。」
「してないよ。」
上昇する頬の熱を誤魔化すように空を見上げた。
飛行機雲が真っ青な空のキャンバスにぐんぐんと伸びていた。
「・・・また試合見に来い。」
「うん。いいとこ見せろよな。」

月代は友達だ。
でも他の友達らとは違う。
上杉はどうなのか知んねーけど
俺は少なくとも男が好きなわけじゃない。
そういう意味では月代はなんか特別なんだ。
告白はできない友達でしかありえないと言うんなら
友達の特権を駆使させてもらうのって卑怯じゃねーよな。

「俺が得点決めたらなんかくれ。」
「はあ？別にいいけど。何が欲しんだ？」
「朝までゲーム一緒にやろうぜ。」
「寮に泊まりに行けばいいの？そんなんでいいの？」
ばーか。朝までなんで無理に決まってる。
疲れて眠りこける腹なんだよ。一緒にな。
「おう。」
「おやすいごようスギなんだけど？
　そんなんでメンタルあがんの？」
「あがる。」
「ならいいや。かっこいいゴール期待してんよ。」
「おう。」

恋人として触れたいのに触れられないなら
友人と偽って友人レベルの触れ合いならいいだろ。
だましてるみたいで気分悪いけどそうでもしないと辛すぎんだろ。

ああ、ほんと切ない。
こんな俺はイヤなのに。

水品日記

今日もさ、部活あったわけよ。
今週末は北高と練習試合組んでるから
そこの分析と対策のミーティングの後に練習。

3年の先輩のいた左サイドバックと
ボランチと左キッカーがまだ安定しない。
俺は今年は絶対レギュラー狙ってそこらへん
アピールしていこうかなあとか思ってたりする。
だって俺レフティだしさ。
同じクラスで同じ部活で寮も同室の生田もきっと
同じこと考えてんじゃないかな。あいつ右利きだけどな。

そうだ。生田だ。
んで、月代だ。

そう。練習終わってクールダウンしてたら
「もうちょっとだから。」
って隣で生田が手を振ってた。
見たらその先、フェンスの向こうに月代が居んの。
なんであいつ居るんだよ。なんで生田待ってんだよ。
って思って生田に聞いたら
「一緒に帰る約束してるんだ。」
だって。坂道下りゃ、直ぐ分かれ道なのに
なんでこんな時間まで待ってまで一緒に帰るんだよ。
待って？あ、そういや今日、月代、図書委員の日だったか。
何にせよわざわざ待ち合わせするほどの距離帰らねーじゃん。

「お待たせ。」
まあ、生田とは帰り道っつーか寮つーか部屋まで一緒だしな。
生田と並んで月代のとこ行ったわけ。
「部活お疲れー」
へらって笑って言われた。
「おう。」
「月代も図書委員お疲れー」
「さんきゅー」
チャリのハンドルをそれぞれ握って校門から下る坂を歩きながら下る。
「練習試合、今週末だっけ？」
「そうなんだよ。月代観に来る？」
「バイトの時間と重なってなかったら行く。」
月代は週末バイトしてんだってこないだ言ってた。
バイト禁止じゃねーけど学校と寮と部活のある俺や生田は無理だろう。

坂を下って分かれ道。
んじゃ、ここで。とか
また、明日。とかじゃなくて
「んじゃ乗ろっか。」
って声がしたと思えば、生田も月代もチャリにまたがって、
寮の方向に漕ぎ出した。なんでだよ。

「なんで月代こっちに来るんだよ！」
って怒鳴るだろ普通。や、別に怒鳴らなくていいんだけどさ。
「あ、今日、生田んとこ泊まらせてもらうんだ。」
「そうそう。言ってなかったっけ？」
言ってねえよ。聞いてねえよ。
「全然聞いてねえ！」
「そうだっけ？」
「そういうことだからよろしく。」
蚊帳の外みたいな言い方されてちょっとムカつく。

「寝るとこどーすんだよ。」
「床でいいよ。」
「一緒に寝ればいいじゃん。」
チャリを颯爽と漕ぎながらなんてことないように言われる。
一緒にってどういうことだよ。なんで生田と月代なんだよ。

寮に着いたらいつも通り直ぐ風呂に行く。
部活で汗だくでとりあえず汗流さないと気持ち悪い。
寝る前にもう一回入るヤツもいるけど運動部はだいたい皆、先風呂だ。
んで、月代も一緒に風呂場に来た。
一度泊まりに来たことあるから慣れたもんだ。
前は古泉も来た。んで空部屋に泊まったから寝床もあった。

シャワーで頭洗ってたら左に坐った寮生の会話が耳に入った。
「明日ってホワイトデーだよな、おまえ返すん？」
「そういうおまえはどーなの？」
とか話してる。どーせ俺はもらってねーよ。
つーかさ。バレンタインデーに学校サボった月代はどうなんだろうな。
翌日とか学校休みだったしさ。古泉に言付けようとしてた女子いたらしいし
登校してたらもしかしたら（もしかしたらだ）誰かからもらってたかもしんねーけど。

当の月代を見たら身体を洗い終えて
広い浴槽で真っ赤な顔してとぼけた顔してた。
ああ、もう、めんどくせえ。なんであいつあんなバカ面してんだ。
バカのヤツのこと考えてる俺の方ががバカみたいじゃんか。くそ。

ん、で、風呂上がって、生田と寮の食堂で飯食った。
生田が「月代用。」っておむすび握って残ってるおかずタッパに入れてた。
こいつフツーに気が利くふつーにいいやつなんだよな。
フツーすぎてサッカーもフツーなんだけど基本は抑えたプレーするし。

「お、美味そ！」
生田の持っていった晩飯食いながら月代は笑った。
同部屋だけど生田側のベットに腰掛けて食ってるのが、なんかさ。
ま、いいんだ。いいんだけどな。サッカー雑誌に目を通す。頭に入んねぇ。
だいたいなんで今日いきなり月代がこんなとこにいるんだよ。なんで生田と笑ってんだよ。
背もたれたコンクリの壁が冷たくてちょっとイラっとしてサッカー雑誌を少し下げて月代を見る。
食べ終えたみたいでおむすびの入ってたラップをくしゃってしてからゴミ箱に投げ込んでいた。

目が合ったと思ったら
「寮の飯、美味いな！」
だってさ。なんだよ。俺なんかいないみたいに飯食ってたくせに。
生田と笑ってくだらない話とかしてたくせに。なんなんだよ。くそ。

「で、月代、」
「何？本題？」
生田がなんか変な顔して月代に声を掛けた。
月代の方は相変わらずふにゃっとした顔で笑ってる。

「・・・その前に一緒に地球を防衛しよう！」
「あははっ。うん。しよう。」
なんだよ地球防衛って！
「俺、ありんことくも苦手ー」
「俺はユーホー苦手だから、手分けして処理すっか。」
なんだよユーホーって！
「うん。俺らけっこういいタッグだよな。」
「だなー。防げ地球壊滅！」
「レッツちきゅーぼーえー！」
なんなんだよこいつら。
と顔を上げたらＰＳ出してきやがった。
ゲームかよ！「THE　地球防衛軍」ってゲーム！
なんだよそのタイトル！だせえな！

なのになんか生田と月代が異様なもりあがりを見せ始めた。
「おおっ！」とか「行け！」とか「危っぶね！」とか叫んでる。
気になんじゃん！俺も見てたら、なんかこれおもしろいんだけど。
やべ、俺もやりたい。つかタイトルでバカにしたらダメだ。おもしろい。
ちょ、本格的に混ざりに行くので今日の日記ここまで。

俺にしては結構がんばって書いたほうじゃね？