「ラケット持ってきました。
って、あれ？上杉？」
倉庫を開いて中に収めやすいように整理をしていたら
夕焼けを背負った月代が入り口から顔を覗かせた。
「月代？」
「うん。ラケット持ってくように佐原が。
これどこに収めればいい？」
「あ、こっち、ここに。」
ラケットを収める月代の背を見る。
佐原が月代をここに寄こしてくれたのか。
「んで、サッカーボールのカゴって・・・これか。
これ持って来てって重くないけどでかいなあ。」
「あ、俺が、」
「ありがとう。んじゃそっち持ってくれる？」
「ああ。」
月代とサッカーカゴの両脇を持ち合いながら倉庫を出る。
入れ替わりに次々と他のクラスメイト達が球技器具を持ち運ぶ。
「テニス残念だったね。
上杉は全勝だったのにな。」
「当たった相手がよかったんだ。
五条があたったのは部こそ入っていない経験者だった。」
「そっか。
でも負けなしだったんだ、すごいよ。」
うへへ。と夕焼け色の笑顔。
「月代たちの方がすごい。優勝おめでとう。」
「おう！サンキュ。
あれは楽しかったよ。」
「だろうな。すごく楽しそうだった。
それから、サッカーもすごかった。」
「ああ、代役の。
磯山たいしたことなくてよかったな。」
「ああ。よかった。」
しばらく無言で歩く。
月代が鼻歌なんか歌っているから気まずさはない。
今日大活躍だった月代が隣に居て並んで歩いている。
佐原にも打ち明けてそうしたらこうした状況が生まれた。
ダメなのはもとより承知の恋でも動作を起こせば何かが変る？
「月代、」
「ん～？」
「明日の図書委員、付き合ってもいいか？」
「え？手伝ってくれんの？」
「ああ。その、邪魔でなければ。」
「なんでだよ。大歓迎。
でも学年委員の仕事はいいの？
つか、ないならないでたまには休んだ方がよくない？」
「・・・だめか？」
「や、俺は大歓迎だって。
まあ図書委員つっても明日もどうせたいしてやることないし
上杉がいいならおいでよ。」
「うん。」
「なんか上杉、」
「なんだ？」
「おもしろい。」
にひっと悪戯な顔で笑った。
面白味のない人間という自覚がある俺に向かって笑った。
片づけを終えて着替えた生徒が帰りだす。
月代は寮にある水品と生田の部屋に行くらしく
彼らと肩を並べて破顔しながらずっと先を歩いている。
校舎のエントランスを出たら佐原が追いついてやって来た。
「佐原、」
「今日はご苦労だったな。お疲れさま。」
「佐原こそ、そのさっき・・・」
「必要だったからたまたまいたやつに声かけただけだ。」
「・・・そうか、ありがとう。」
「話しはできたか？」
「ああ。明日もできそうだ。」
ちょっと無理やりだった気もするけれど
月代が笑ってくれたから今はそれでいい。
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