上杉は待っていた
翳りゆく教室の中
月代が登校してくるのを待っていた

雨が降り続く鈍色の空

↓
「上杉まだ残ってたんだ？」
「ああ」
「生徒会？」
「否、・・・・・・月代を待っていた」
「俺？」

↓
「雨、止まねぇな」
「・・・・・・」
「用事ないなら帰ったほうがいいよ？
　なんか冷え込んできたし雪になるかも」
「月代は・・・・・・」
「俺は、これ笹山ちゃんに提出してから帰るよ」
「そうじゃなくて・・・・・・」
月代は上杉が固まってうつむいたままなのに気付く。
その様子から上杉っていつもこんな感じだよなぁと思う。
何か言いたげで、何か一生懸命で、いつも寂しそう？寒そう？
「とりあえずこれ、笹山ちゃんに出してくるから
　もうちょっと待っててくれるなら一緒に帰る？」
「待ってる」
「うん」
普段は大人びて見えるのに
ひどく幼い子供のように見える上杉の
頭をぽんぽんとなでて月代は廊下に出ようとした。
のだが、上杉の震える指先がブレザーの袖口を掴んだ。

「わ、何？どうした？」
戸惑いの声をあげる月代に上杉が小さく告げる。
「・・・・・・なんだ」
「え？なに？」
「月代のことが好きなんだ」
友達というほど親しくしているわけでもなく
ここで友達として好きだなんて言うはずもなく
「ずっと好きでどうしうもないんだ」
と告げる上杉は小さく小さく凍える声で最後に
「ごめん」と言った。

月代の目に映る上杉は俯いたままで
薄暗い教室を外から照らす青白い街灯の光が
薄着で震えるその姿をいっそう寒そうに見せた。

無意識だったのか
寒そうと思った感情のせいか
月代は上杉を抱き寄せて肩を抱いた。
「上杉っていっつも寒そうだなって思ってたけど
　やっぱ冷たいんじゃん」
月代の体温を冷えた体に熱く感じて
たちまち上杉の顔は熱色に染まる。
今この肩を抱く体温が月代のものだと想う程
こんなに二人きりの教室に月代といると感じる程
嬉しくて切なくて暖かくて幸せであふれる想いが止まらない。

「上杉？」
心配そうに覗き込んだ間近の月代の瞳が
上杉の感情をより駆り立てるように黒く光る。

「ああ、そういうのもありなのかな？」
「月代？」

「うんあのね」
少し息をついてから月代が続ける。
「今、俺空っぽでさ
　そんな俺でいいなら付き合う？」

上杉は意味が分からずに顔をあげる
「俺と付き合う？」
月代は不思議な表情で上杉に顔を近づける。
上杉はその顔を、吸い込まれそうな漆黒の瞳を見る。
息がかかりそうな距離になってこのままだとキスしてしまうと思う。

キスしてしまう？
誰が？
自分と月代が？？？

照れだったのか
驚きだったのか
我に返った上杉は
思わず身を引いてしまい
危うくひっくりかえりそうになる。
それを阻止して庇ったのは月代の腕。

その腕は上杉の身の安全を確認すると
これ以上は何もしないよと言うようにすぐに離れ
「ごめんね」と月代はつぶやいて行ってしまった。

この瞬間から上杉は自分の取った行動に
どうしようもない後悔を感じる日々が始まった。

そう言う意味の好きだったのに
まさか月代が自分にキスするような
そんな展開になるとは予想もしていなくて
そんな月代が告げた「ごめんね」の意味も解らなくて
取り残された薄暗い教室の中で鼻の奥がつんとした。

月代の言ったように
雨は雪に変わって降り出したけれど
この静けさや寒さや切ない気持ちは
決してそれだけのせいではなかった。

「で、俺の秘密って何だよ？」
「思い浮かばなかったんだ？」
「だったら何だよ」
「俺が知ってる水品の秘密の話はね・・・・・・」

それ、言わなきゃだめか？
まあ、それくらいしかないけど。


『秘密の話（後編）』


「俺から言うね」
古泉が言った。
月代はえ？って顔してたけど
古泉は気に止めないように話し始めた。

「実は学校の敷地内で菜園やろうと思ってて
　空いてる花壇に種まき中なんだ」
なんだその秘密！
ああ、でも、見つかったら怒られるかもって意味では
秘密は秘密なんだろうな。怒られるのかな？
月代は不思議な顔して古泉を見てた。
「何、植えるんの？」
「花壇じゃせいぜいハーブくらいかな。
　家庭科部で使う分くらいは育てたいのよね」
「もっと広いところがあったら？」
「野菜かなぁ。そうなるともう家庭科部じゃなくて園芸部よねぇ」
「園芸部かぁ」
俺にとってはわりとくだらない話なんだけど月代は真剣に聞いてた。
「俺の秘密は終わり。
　水品がくだらないとか思ってそうな顔してるけど
　次は水品だからね。」
「俺？」
「そう。水品。
　自分で言うのが嫌なら俺が話そうか？」

・・・・・・。
・・・・・・。
「否、いい」
ああ、どう言おうかな？
言ってしまえば大した話でもない。
改まって言うから言いにくいだけだ。
でもなぁ。勘違いかもだしなぁ。でもなぁ。
本人目の前にしていまさらな話言いにくい。

「言いたくなかったら言わなくてもいいよ」
月代が眉をひそめてそう言いそうな顔をした。
ばっか。言うよ。言いたくないわけじゃないから。


「違うかもしんねぇけど」
「うん」
　
ああクソ。
柔らかに俺を見る月代の表情があの日に重なる。

「教室で会うより前に見た・・・・・・と思う」
「え？」

「月代を」
「俺？」
「桜の下にいただろ？
　・・・・・・いた・・・・・・よな？」
違っていて欲しいのか
そうであって欲しいのか
ずっとよくわからなくて言えずにいたけど、
肯定してくんなきゃ秘密交換にならない気がして
今は月代が頷いてくれることを漠然と願った。　

「そうかも。
　・・・・・・ああ、それで」
「なんだよ！」
「教室で水品が大声出したの
　そういうことだったんだなって」
「おっ覚えてたのか！」
「忘れないよ」
月代がくすくす笑う。
古泉もごもっともと苦笑する。
「もっと早くに学校来れたんじゃねーのか？
　なんで5日遅れで入学とかして来てんだよ」
以前聞いたときは家庭の事情とか言ってたっけ。

「こーら。
　水品が秘密話す番でしょ。
　なんでつっきーに質問してんの？」
やんわりと古泉が言う。
だって俺の秘密もう言ったじゃん。
「まだ終わりじゃないでしょ」
見透かしたように古泉が付け加えた。
「何をだよ」
「・・・・・・」
無言の圧力。

勘弁してくれよ。
桜の下で泣いてただろう？
それを見て俺も泣きたくなった。
とか、儚い幻のようだったとか、さ
そう言うこと言えってことなのか？

「違うよ」
古泉はまたも見透かしたように言って
「ごめん水品。
　俺の無理強いだったわ」
と神妙な顔して謝った。
何だか解らないが俺は解放されたらしい。　
つまりは俺の秘密の話は終わりってことだ。

いよいよ月代の秘密の話だなって月代を見たら
「やっと言える」だってさ。
言いたかったのかよ。

「俺、学校関係者なんだ。
　って言うか・・・・・・理事長代理？」
「は？」
「・・・・・・」
さすがの古泉も絶句の様子。

「だから水品の話も古泉の話も
　意外と関係なくはないというか」
「・・・・・・」
「・・・・・・」
「どう言えばいいのかな。
　俺の保護者だった人がこの学校の後継者だったんだけど
　その人それできなくなっちゃって俺が急遽任されちゃって」
「・・・・・・」
「・・・・・・」
「つまり、表立っては秘密なんだけど俺がこの学校の理事長ってことになってる。
　その手続きで入学が遅れたけど学校には来てたりしたところを水品に見られてた、と」
「・・・・・・」
「・・・・・・」
「だから古泉の菜園の件。
　友達だからってことじゃなくて良い提案としてもらっとくよ。
　確か使われてない畑あったはずだから認可も容易だと思う」
「・・・・・・それはありがたいけど」
やっと古泉が言葉を発した。
「これってかなり重要な秘密なんじゃないの？
　バレたらクビになったりするんじゃないの？」
俺はそこまで考えが及ばなかったけど
古泉に言われて重大さに気づく。
「クビはともかく学校は変わらきゃなんないかもだけど
　一応、表立っては身代わりになってくれてる人がいるから
　秘密も通せるし実質そこまで大変な事態にはならないと思ってる」
「そうなの・・・・・・それでも・・・・・・」
なんで俺を見るんだよ古泉。
俺がバカやってうっかりバレるんじゃ？ってか。
「なんでそんな大事なことを俺達に話す気になったの？」
視線を月代に戻してから古泉は心配そうに言う。

「古泉と水品だからだよ。
　君たちからバレるなら良いんだ。
　秘密にしておくほうが心苦しかったから」
だってさ。
君たちって言い方は照れ隠しなんだろう。

俺と古泉はなんとなく顔を見合わせて
「ありがとう」
「おう」
と言った。

なんか月代の秘密はとんでもなかった。
でも、別に月代は月代だし。
理事長だろうが学園長だろうが
だからなんなのか俺の頭じゃわからない。

「使われていない旧校舎をね、」
なんだ？
「見回ったときがあったんだけど」
なんだなんだ？
「人なんているわけないと思ってたら
　いてさ、見つかったことがあってさ、
　だからそいつにはいつかバレるかも」
だれだよそいつ。

「うちのクラスの上杉」

記憶の中の太陽
眩しくて目を開けてられない

もうそこにないことを
どうにも受け入れられない

時間が戻れば取り戻せるのかな
そして時間が動いてまた失うのかな

繰り返すだけで進まないループでも
あなたのいない未来よりましだと思うんだよ
本当にそう思って生きていくのが嫌になったんだよ

それなのに
あなたのように優しくこぼれる光が
桜の花びらの間から、
木々の緑の隙間から、
穏やかに力強く降り注ぐものだから

ああ前を向いて生きていかなきゃって
いやでもこの先の行き着くところにいかなきゃって
震える膝を伸ばして一歩踏み出すしかないって立ち上がるよ

もう一度あなたにあえたなら
せめて笑われないようにいなくちゃね

「俺の秘密聞いてくれる？」
唐突というわけでもないけれど
昼休みに屋上で俺と古泉と月代で飯食い終えて
いつもどおりだらだら話してたところで月代が言った。

『秘密』

「秘密って、こないだのアレ？」
古泉が問う。

アレってのはアレだ。
こないだのスポーツテストの約束事。
俺が一方的に勝負を挑んだスポーツテスト。

勝敗のつけ方なんて特に決めてなかったけど
月代はその日体調を崩してたみたいで途中で抜けた。
だからなのか月代は「水品の圧勝だったな」とか言った。
「棄権」は「負け」ってことらしいが俺は納得いかなかった。

なにせサッカー部推薦入学の俺は
帰宅部で熱まであった月代に走りで完勝できなかった。
（つまり100ｍ走で負けた。なんとか50と200は勝ったけど）

そんでそれを負けとした月代が言ったんだ。
「何がいい？」って。
別に負けたら何するとかも決めてなかったし
俺はとにかく月代と競いたかっただけだから
いらないって、そもそも病人相手に勝負もあるかって、
そう言うつもりだったし、そう言うべきだったと今も思う。

けど、
俺の口から出た言葉は
「秘密教えろ」だった。
横にいた古泉はが呆れ顔だったのは正しい。
月代本人は「いいよ」って何を話そうか考える顔をした。

違うんだ。
いや違わないけど。
そういうつもりはもともとなかったんだ。

けど、月代の様子を見に行った保健室に
なんでか接点のなさそうな上杉がいてさ
そんでその上杉がなんか意味深な顔で
「月代が熱を出したのは俺のせいだから」
とか言うもんだからもやっとしたんだ。

そんなん俺知らねーし。
なんなの？その言い草。
まるで上杉と月代だけの
秘密が存在するような言い方。

で、
「秘密教えろ」
となったわけだ。
さすがに上杉との、とは言わなかったけど。

アレ、の説明は終わり。
そんで今何らかの秘密を
月代が話そうとしている状態。
何を言うつもりなのかいつになく真剣な顔。
これって結構まじめに秘密打ち明ける感じ。

月代が口を開きかけたトコで、
「待って。ストップ」
古泉が遮った。
「なんだよ古泉」
なんとなくほっとしながら訊ねる。
「俺は勝負してないし、勝ってもないのに、
　聞いてもいいの？」
だって。
確かに古泉は関係ないのかもしれない。
けど、さっきの、月代の顔見たらなんか、
俺だけが聞いてもいいものかと思ったんだ。
だから聞くなら古泉も一緒がいい気がするんだけど。

「いいよ。むしろ聞いて欲しいんだ」
月代はなんてことないように笑った。
古泉はそれでも納得いかない顔で、
「う～ん。ちょっとまって」だってさ。

「なんか不公平」

少し考えてから古泉が言った。
ああ、さっきの月代の顔見たら
確かにそう言いたい気持ちは解る。
月代の秘密は聞きたいし知りたいし
だからあの時小狡くもああ言ったけど
月代の負けとか思ってないのにそれってやっぱ、

不公平。
だよな。

「不公平？」
って月代は首をかしげて笑うけど
「不公平」
って古泉が念を押すようにもう一度言った。
俺も「そうだな」って古泉に不本意ながら同意した。

「だから、俺も水品も秘密言うよ」
おいおい。俺の同意なしかよ古泉。
まあ、うん、同意するけどさ。
つーか・・・・・・

「・・・・・・構わねーけど、俺、秘密って浮かばねぇんだけど」
聞かれりゃ何だって答えるけどそれじゃダメなのか？
ダメなんだろうな。そう言うのjは秘密って感じがしない。
月代には強要しといて自分は浮かばないってどうなんだ？

「俺もすぐには浮かばないから
　つっきー明日。明日秘密の交換しよう？」
古泉が提案する。
俺は明日になっても浮かばない気がするけど
とりあえずうんうん頷いて月代の顔を見る。
「律儀だな～」
って月代は笑って
「ありがとう」
って嬉しそうに言った。

ああ、俺、同意して良かった。
古泉がいてくれて良かった。
一方的にならなくて良かった。

秘密。
秘密か。
どうしよっかな。
マジで浮かばない。
月代は何言うつもりだったんだろうな。
古泉はきっとそれなりのこと考えて来るんだろうな。
マジで俺はどうしよう。でも月代の秘密聞きたいしな。

そんなことを考えてたら古泉が
「浮かばなかったら水品の秘密は俺が話してあげるよ」
だって。

はあ？
俺が浮かばない俺の秘密をなんで古泉が話せるんだよ？
意味がわからないけどニヤニヤしてるから何かあるらしい。

＊＊＊＊＊＊

スポーツテストとかアレについての説明を加えたもんだから
思った以上に長くなってしまいました。前後編とか。
一応書くだけ書いてサイトアップの際に考えます。

今日が何の日なのかなんて知らずにいた。

『ばえんたいんほりでぃ（前編）』